美國宇航局（NASA）戈達德太空飛行中心近日宣布，其主導的“南希?格雷斯?羅曼太空望遠鏡”項目已進入最終測試階段。這臺耗資43億美元（約合人民幣303.09億元）的天文觀測設備，于11月25日完成內部與外部組件的對接，標志著其正式組裝完畢。作為NASA下一代旗艦級太空望遠鏡，羅曼望遠鏡的研發歷程充滿波折，曾多次面臨預算削減甚至項目取消的危機，最終在國會資金支持下得以延續。
羅曼望遠鏡的核心性能令人矚目。其主鏡直徑達2.4米，由美國國家偵察局（NRO）捐贈的閑置間諜衛星鏡片改造而成。配合由18個探測器組成的3億像素紅外相機，該望遠鏡在保持與哈勃望遠鏡同等清晰度的同時，視場范圍擴大至哈勃的100倍。這意味著它僅需9個月即可完成哈勃需要1000至2000年才能實現的巡天任務，極大提升了宇宙觀測效率。
為探索宇宙中占比95%的暗物質與暗能量，羅曼望遠鏡將執行大規模統計學觀測任務。其搭載的先進“日冕儀”可通過物理遮擋恒星強光，直接觀測亮度僅為恒星一億分之一的系外行星。科學家預測，在任務前五年內，該望遠鏡有望發現超過10萬個系外行星、數億顆恒星及數十億個星系，甚至能構建銀河系的動態三維模型。
目前，項目團隊正對望遠鏡進行嚴格的環境測試，以確保其能承受發射時的劇烈震動與噪音。與韋布望遠鏡復雜的折疊結構不同，羅曼望遠鏡采用更為緊湊的機械設計，顯著降低了部署失敗的風險。若后續電磁干擾與振動測試順利，NASA計劃于2026年6月將望遠鏡運往佛羅里達州肯尼迪航天中心，并搭載SpaceX的獵鷹重型火箭發射至距地球150萬公里的觀測點。
