當美劇《怪奇物語》最終季劇情進入高潮時，劇中充滿神秘色彩的“顛倒世界”再度點燃了觀眾對平行宇宙的無限遐想。盡管劇中的怪物純屬虛構，但支撐這一設定的“平行宇宙”概念，卻并非毫無根據的幻想，而是量子物理學界長期探討的嚴肅話題。

上世紀50年代，美國物理學家休·埃弗里特提出了一個顛覆性的理論——“多世界詮釋”，試圖解決量子力學中困擾學界的“測量問題”。在微觀世界中，電子等量子系統可以同時處于兩種狀態，即疊加態，直到被觀測時才會“坍縮”為確定狀態。傳統解釋認為，未被觀測的電子處于模糊的量子態，由概率描述，而測量行為使其狀態確定。埃弗里特則大膽假設，電子實際上同時存在于兩種狀態中，觀察者只能看到其中一種，宇宙在觀測的瞬間“分叉”，形成無限多個宇宙，每個宇宙中粒子的量子態不同，從而創造了多重世界。

這一理論在學術界引發了激烈爭論。支持者認為，它是量子力學“最優雅、最簡單”的解釋。理論物理學家肖恩·卡羅爾指出，“多世界詮釋”無需引入額外的“坍縮”規則，且與數學公式完美契合。英國牛津大學物理學家戴維·多伊奇甚至認為，量子計算機的強大算力正是因為其能在多個宇宙中并行執行計算。然而，質疑聲同樣強烈。諾貝爾物理學獎得主羅杰·彭羅斯曾明確表示應放棄這一理論，而理論物理學家若熱·普林則指出，如果不同“世界”之間無法相互作用，該理論既無法證實，也無法證偽。英國《自然》雜志今年早些時候的一項調查顯示，“多世界詮釋”目前位列第三，而“哥本哈根詮釋”仍居首位。

如果平行宇宙真的存在，它會像科幻作品描繪的那樣充滿奇異景象嗎？卡羅爾在接受采訪時否定了這種可能。他解釋，現實中的平行宇宙差異可能僅體現在亞原子粒子層面，物理定律和人類社會結構大致相同，因此可能顯得“相當無聊”。例如，另一個宇宙中的你或許早餐吃了油條而非花卷，但整體世界與我們的并無本質區別。

在《怪奇物語》中，現實世界的人物通過“傳送門”進入平行宇宙，并大多能安全返回。但科學界普遍認為，不同宇宙之間的“物理隔離”是絕對的。卡羅爾指出，根據“多世界詮釋”，一個世界的事件幾乎不可能影響另一個世界，更不用說人類在其中穿梭。普林也認為，劇中那種“傳送門”在現實中可能永遠無法實現。盡管如此，科幻作品對平行宇宙的想象并非毫無價值。科學家們普遍認為，這些作品雖非教科書，卻成功將深奧的量子力學概念融入大眾文化，激發了人們對科學探索的興趣。這種文化影響力，或許正是我們通往“另一個世界”的獨特途徑。