一顆名為3I/ATLAS的星際彗星，在今夏首次進入人類觀測視野后，如今正悄然告別太陽系。這顆被天文學家稱為“太陽系第三位星際訪客”的彗星，將于今日掠過地球，隨后開啟漫長的星際航程。據測算，其最近時距離地球約1.67億英里（2.7億公里），這一距離雖遠超地月間距，但仍是它此次太陽系之旅中與地球的“最近接觸”。
這顆彗星的獨特之處不僅在于其星際來客的身份，更在于科學家首次捕捉到它釋放的X射線信號。傳統認知中，太陽系內的彗星在接近太陽時，會因氣體升華與太陽風相互作用產生X射線，但星際彗星是否具備同樣特性此前尚未證實。2017年和2019年，曾有兩顆星際彗星穿越太陽系，但天文學家均未檢測到X射線輻射，而3I/ATLAS的觀測結果為此領域研究帶來了新突破。
日本XRISM衛星的Xtend望遠鏡在11月下旬對這顆彗星進行了17小時觀測，發現其彗核周圍存在延伸約24.8萬英里（40萬公里）的X射線輻射區。研究人員推測，這可能源于彗星釋放的水蒸氣、一氧化碳等氣體與太陽風的相互作用，但也不排除是周圍氣體云反射造成的假象，需進一步驗證。與此同時，歐洲航天局的XMM—牛頓天文臺于12月3日動用其最靈敏的相機，對3I/ATLAS進行了約20小時的追蹤觀測，并發布了一張顯示紅色X射線輝光的圖像，為這一發現提供了更多證據。
自發現以來，全球多個天文團隊通過可見光、紅外及射電波段持續監測這顆彗星，試圖解析其成分與起源。彗星由冰、巖石、塵埃和氣體構成，當接近恒星時會因升溫導致物質升華。通過分析X射線與其他波段的數據，科學家可對比其與太陽系內彗星的異同，進而探究星際物質的組成特征。盡管目前最佳觀測窗口已關閉，且肉眼無法直接看到這顆彗星，但相關研究仍在深入進行，以期揭開更多關于宇宙物質循環的奧秘。
