據國外媒體報道，微軟聯合創始人、董事會主席比爾·蓋茨周五預計，下一代Windows操作系統——Windows 7將于明年的某個時間發布。

一般來說，微軟總是按照一定的周期發布新版操作系統。但根據蓋茨的說法，Windows Vista的替代者將提前面世，早于此前的預期。微軟此前表示，將于Vista消費版上市三年后發布Windows 7。考慮到Vista消費版的上市時間為2007年1月，分析人士普遍預計Windows將于2010年發布。

一名微軟發言人就此表示，蓋茨的說法符合操作系統的開發周期，因為在正式版推出之前，通常會先發布一個測試版。蓋茨在參加美洲開發銀行年會時表示：“我對新操作系統將在很多方面帶來的變化感到激動。到明年的某個時刻，我們將會推出新一代操作系統(Windows 7)。”

蓋茨將于今年6月放棄微軟日常管理事務，專心于慈善事業。他表示，微軟希望通過每年60億美元的研發預算，將運行于Windows操作系統之上的產品提高到一個新的層次。他同時稱，新一代操作系統將給手機帶來革命性的影響。