盡管在大力推動Windows Vista的普及,但市場上的一些實際情況將促使微軟把Windows XP壽命再延長一段時間━━可能遠超過今年6月份大型計算機廠商銷售Windows XP的最后期限.
微軟已經將銷售Windows XP的最后期限延長了一次.根據最初的計劃,大型PC廠商將于今年1月份不再在PC上預裝Windows XP.業界分析人士預計微軟會很快宣布再次推遲這一最后期限.

Windows XP可能堅守的最大一塊陣地是不斷增長的、處于萌芽期的超低價筆記本電腦市場,例如華碩的易PC.得益于其低成本和較低的內存需求,這類產品是Linux的“肥沃土壤”.微軟必須完成更多的工作才能夠讓Windows XP在易PC上運行.

Windows XP可能堅守的另一個領域是新興市場.在去年第一次延長XP銷售的最后期限時,微軟就承認了這一點.除了延長銷售XP的最后期限外,微軟表示將在2010年前提供在超低價PC上運行的Windows XP Starter Edition.

微軟副總裁邁克在去年9月份發表的一份聲明中說,我們發現我們的OEM合作伙伴對在這類計算機上安裝Windows XP非常有興趣.這一趨勢不會有大的改變.

但是人們需要的可能不僅是Starter版本.為了與Linux競爭,微軟需要為這類產品提供完整版本的Windows XP.市場上會出現越來越多的與易PC相似的產品,它們不僅在新興市場,還在發達市場上找到了客戶.

在公開場合,微軟仍然堅持1月份是銷售Windows XP的最后期限,但它在過去顯示出了愿意改變這一最后期限的意愿.但一個大問題是,微軟是否會只為某些類型的計算機延長這一最后期限呢?目前,仍然有大量的主流PC提供Windows XP,尤其是聯想、惠普、戴爾等廠商按訂單生產的PC產品.