近日,一個引人遐想的話題在科學界引發了廣泛討論:來自銀河系深處的重復信號,是否可能是外星文明向我們發出的友好問候?這一設想源自一項旨在探索外星生命的研究,該研究將焦點鎖定在銀河系的中心地帶。
5月30日,《天文學雜志》上發表的一項研究揭示了這一發現。康奈爾大學的研究生Akshay Suresh領導的研究團隊,開發了一種專門用于檢測重復窄頻率信號的軟件。為了驗證軟件的準確性,他們首先在已知的脈沖星上進行了測試,成功捕捉到了這些頻率范圍極窄的信號,這些信號的寬度僅為普通FM廣播電臺頻率的十分之一。
隨后,研究人員利用位于西弗吉尼亞州的格林班克望遠鏡收集的數據,通過這一軟件進行搜索。之所以選擇銀河系中心作為搜索目標,是因為那里恒星密集,可能存在大量的宜居系外行星。如果存在智慧外星人,他們利用銀河系中心的優越位置發送信號,將能夠覆蓋廣泛的行星區域。更重要的是,采用窄帶寬和重復模式傳遞信息,在自然界中幾乎不可能自然產生,因此這一方法被視為外星文明傳遞信息的潛在手段。
這項研究使用的算法效率極高,僅需30分鐘即可搜索150萬個望遠鏡數據樣本。盡管此次搜索并未發現能夠直接證明外星人存在的明顯跡象,但這一算法的高效性為未來的搜索工作奠定了堅實基礎。
過去搜尋外星文明信號的工作大多關注連續信號,而短促的脈沖信號在超遠距離星際通訊中展現出驚人的能效。銀河系中心恒星密度大、行星數量可能眾多,因此成為科學家們尋找外星文明信號的重點區域。如果那里存在智慧文明,他們利用這一得天獨厚的位置發送信號,將能夠高效地覆蓋整個星系。
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